El Calafate fue Fundado como localidad por Decreto Nacional el 7 de diciembre de 1927. Esta ubicado sobre la margen sur del Lago Argentino, en el sudoeste de la Provincia de Santa Cruz. Según el último censo, tiene una población de 20.000 habitantes.

Su nombre se debe a un arbusto espinoso típico en el sur de la Patagonia. En la primavera tiene flores amarillas y en verano frutos morados. Según la tradición quien come este fruto siempre regresa
a la Patagonia.

El clima es seco, y recibe 300 mm. anuales de lluvia. La temperatura media má¡xima en verano es de 18º C y la media mínima en invierno
es de -2º C.

En época estival el día más largo comienza a las 5,50 hs. y oscurece a
las 23 hs. En Época invernal, el día más corto tiene sólo 8 horas de luz.

Sus habitantes viven en su mayoría de la creciente actividad turística
que se registra en la región por su proximidad al Parque Nacional Los Glaciares.